Geomagnetische Störung im Anflug

Polarlichter über Deutschland gefährden GPS und Stromnetze

Ein geomagnetischer Sturm mittlerer bis starker Intensität trifft aktuell auf das Magnetfeld der Erde. Sichtbares Zeichen: Polarlichter, die in der Nacht zum Montag bereits in Norddeutschland gesichtet wurden. Doch während Millionen auf ein eindrucksvolles Himmelsspektakel hoffen, rückt ein oft übersehener Aspekt in den Fokus – die mögliche Störanfälligkeit moderner Technik in kritischen Bereichen von Wirtschaft und öffentlicher Infrastruktur. Besonders sensibel reagieren digitale Systeme, die auf präzise Signale und stabile Energieversorgung angewiesen sind – etwa in der Industrie, Logistik, im Finanzsektor oder im Verkehrswesen.

Technik im Visier der Sonne

Koronale Massenauswürfe – hochenergetische Teilchen, die von der Sonne ins All geschleudert werden – können beim Auftreffen auf das Magnetfeld der Erde nicht nur Polarlichter auslösen, sondern weitreichende Störungen verursachen. Die Gefahr besteht vor allem für globale Navigations- und Kommunikationssysteme sowie die Energieinfrastruktur. Je nach Stärke des Sonnensturms kann es zu unterschiedlichen Eskalationsstufen kommen – von temporären Ausfällen bis hin zu dauerhaften Schäden an empfindlichen Systemkomponenten. Besonders anfällig sind Infrastrukturen, die in Echtzeit arbeiten oder international vernetzt sind.

Welche technischen Systeme können durch einen Sonnensturm gestört werden?

• GPS-Navigation: Ungenauigkeiten oder kurzfristige Ausfälle, besonders kritisch in der Luftfahrt, Schifffahrt und Landwirtschaft. Auch Logistikunternehmen mit Trackingsystemen sind betroffen.
  
  
• Funkverbindungen: Störungen im Kurzwellen- und Hochfrequenzbereich – wichtig für Militär, Notdienste und Luftverkehr. Auch Amateurfunk und Offshore-Kommunikation können beeinträchtigt werden.
  
  
• Satellitenbetrieb: Anomalien bei Sensoren, fehlerhafte Datenübertragung, Bahnabweichungen und erhöhte Materialbelastung. Zudem steigt die Gefahr für sogenannte "Single Event Upsets", bei denen einzelne Teilchen Hardwarefehler verursachen können.
  
  
• Stromnetze: Spannungsschwankungen, Transformatorschäden – bei starken Stürmen besonders in höheren Breitengraden. In großflächigen Netzen mit langen Leitungswegen, wie etwa in Nordamerika oder Skandinavien, sind die Risiken besonders hoch. Aber auch europäische Betreiber beobachten Sonnenwetterdaten rund um die Uhr.
  
  
• Flugverkehr: Umleitungen bei Polarflügen wegen erhöhter Strahlenbelastung; potenzielle Ausfälle bei Navigationssystemen. Besondere Vorsicht gilt bei Langstreckenflügen, die hohe Breiten kreuzen – Airlines überwachen geomagnetische Warnstufen kontinuierlich.
  
  
• Geophysikalische Messsysteme: Fehlmessungen bei Magnetfeldsensoren, seismologischen Geräten und geodätischen Messungen. Diese Systeme spielen etwa bei der Rohstoffsuche, bei geologischer Überwachung und im Katastrophenschutz eine Rolle.

Risiken für globale Stabilität und Versorgungssicherheit

Zwar sind großflächige Blackouts wie 1989 in Kanada hierzulande unwahrscheinlich, doch bereits kleinere geomagnetische Störungen können wirtschaftlich relevante Schäden verursachen – besonders für Unternehmen mit cloudbasierten Systemen, GPS-gestützter Logistik oder Satellitenkommunikation. In einer zunehmend vernetzten Wirtschaft wirken sich auch punktuelle Ausfälle entlang globaler Lieferketten unmittelbar aus. Die deutsche Energiewirtschaft beobachtet solche Sonnenaktivitäten mittlerweile systematisch. Auch die ESA und das DLR warnen regelmäßig vor den Auswirkungen sogenannter G3-Stürme. In den USA werden große Sonnenstürme sogar als Teil der nationalen Bedrohungsbewertung geführt – auf einer Stufe mit Cyberattacken und Pandemien.

Die häufigsten Fragen zu den Risiken und Sichtbedingungen auf einen Blick:

Wie gefährlich ist ein Sonnensturm für das Stromnetz?

Bei starken geomagnetischen Stürmen kann es zu induzierten Strömen in Hochspannungsleitungen kommen, die Transformatoren überlasten oder schädigen können. In Mitteleuropa ist das Risiko geringer als in Nordeuropa oder Kanada, aber nicht ausgeschlossen.

Wann sind Polarlichter in Deutschland sichtbar?

Vor allem bei geomagnetischen Stürmen der Stärke G2 oder höher, bei klarem Himmel und wenig Lichtverschmutzung. Besonders gute Chancen bestehen in Norddeutschland und in ländlichen Regionen.

Sonnenwetter als Stresstest für moderne Systeme

Die Aussicht auf Polarlichter über Deutschland fasziniert – doch sie lenkt auch den Blick auf eine unterschätzte Gefahr: unsere technologische Verwundbarkeit durch kosmische Ereignisse. In einer digitalisierten Welt bedeutet Sonnenwetter mehr als nur leuchtende Farben – es ist ein Testfall für Resilienz und Risikomanagement. Unternehmen, Behörden und Infrastrukturanbieter sind gefordert, sich auch auf seltene, aber potenziell folgenschwere Weltraumwetterlagen vorzubereiten. Denn mit der fortschreitenden Digitalisierung steigen auch die Risiken durch externe, nicht kontrollierbare Einflüsse.