Auf TikTok erklären Influencer, wie man "am effizientesten Zeit stiehlt". Auf Reddit und Instagram bewerten Nutzer die Kreativität verschiedener Tricks. Während auf Spotify Dutzende Songs mit dem Titel "Arbeitszeitbetrug" erscheinen. Und die Google-Suchanfragen zum Thema erreichen 2025 einen Höchststand.
Gleichzeitig melden Unternehmen eine wachsende Zahl realer Fälle – vom Maus-Jiggler für 6,99 Euro bis zu manipulierten Onlinekalendern, mit denen Beschäftigte Meetings mit sich selbst erstellen, um beschäftigt zu wirken. Was früher ein Tabu war, wird nun in Reels ironisiert und im Netz offen diskutiert.
Warum ausgerechnet jetzt? Und warum in diesem Ausmaß?
Die Armbanduhr unter der Maus
Eine repräsentative Umfrage vom Marktforschungsinstitut Consumerfieldwork im Auftrag von Timo eines Anbieters für Zeiterfassungs-Lösungen zeigt, wie verbreitet das Phänomen längst ist: Ein erheblicher Teil der Beschäftigten erfasst seine Arbeitszeit bewusst ungenau, viele erledigen während der Arbeitszeit private Dinge. Arbeitgeber wiederum fürchten wirtschaftliche Schäden.
Dass sich Arbeitszeitbetrug nicht auf bestimmte Branchen begrenzt, zeigt der im Handelsblatt beschriebene Fall von Elias Cos (Name geändert). Der Controller verrichtet statt der vorgesehenen acht Stunden häufig nur die Hälfte, organisiert seine Zeit zwischen Wäsche, Fitnessstudio und administrativen Aufgaben. Den Status im Nachrichtendienst Teams hält er mithilfe eines einfachen Tricks aktiv: einer Maus auf einer Armbanduhr. Was bei ihm zunächst nach Dreistigkeit klingt, entpuppt sich im Gespräch als Mischung aus Unterforderung, fehlender Führung und schwindender Motivation. Cos beschreibt frühere Jobs, in denen er viele Überstunden leistete und dafür bezahlt wurde – und eine heutige Vertrauensarbeitszeit, die zwar Freiheit bietet, aber wenig Anlass, sich über das Minimum hinaus zu engagieren. Als seine Chefin ihm schließlich einen Aufhebungsvertrag anbietet, unterschreibt er. Der Job erschien ihm längst sinnentleert.
Stille Form des Protests
Arbeitspsychologin Laura Venz beobachtet seit Jahren, dass Arbeitszeitbetrug selten aus bloßer Faulheit entsteht. Viel häufiger sei er eine Reaktion auf das Arbeitsumfeld – eine stille Form des Protests gegen Überlastung, Unterforderung oder fehlende Anerkennung. In Teams könne sich diese Haltung schnell ausbreiten, ähnlich einem Virus: Wenn Kolleginnen und Kollegen den Eindruck gewinnen, dass andere weniger leisten, sinkt die eigene Bereitschaft mitzuziehen. "Jede Minute, die nicht gearbeitet wird, ist schädlich", sagt Venz, "aber sie ist vor allem ein Symptom."
Ein Symptom, das auch rechtliche Dimensionen hat. Deutsche Arbeitsgerichte entscheiden in solchen Fällen immer wieder zugunsten der Arbeitgeber – selbst bei vermeintlichen Bagatellen. Eine Raucherpause, aus der man sich nicht ausstempelt, kann eine Kündigung nach sich ziehen. Ein kurzer Kaffee im Lokal gegenüber ohne Zeiterfassung ebenfalls. Und wer auf Fortbildungen weniger Zeit verbringt als angegeben, riskiert sogar eine fristlose Kündigung. Die Grenze zwischen einem harmlosen Pflichtenverstoß und einem vorsätzlichen Betrug liegt in der Täuschung.
Warum die Debatte ausgerechnet jetzt eskaliert
Dass Arbeitszeitbetrug ausgerechnet in diesem Jahr zum Meme geworden ist, hat auch kulturelle Gründe. Satiriker Sebastian Hotz ("El Hotzo") nennt ihn die "kleinste Form der Rebellion" – ein Ventil gegen starre Hierarchien, rigide Leistungsideologien und ein Arbeitsleben, das trotz Homeoffice und Flexibilisierung häufig noch an alten Mustern hängt. Memes und Reels verwandeln eine moralisch überfrachtete Kategorie in Comedy, die vielen aus der Seele spricht.
Soziologin Nadia Shehadeh geht noch weiter. Für sie ist der Begriff "Arbeitszeitbetrug" selbst ein Problem: ein moralisch aufgeladener Kampfbegriff, der Beschäftigte diszipliniert und ein bestimmtes Arbeitsideal festschreibt, wie sie im Bayerischen Rundfunk feststellt. Viele der gezeigten Szenen – das lange Sitzen auf der Toilette, der verlängerte Weg zum Drucker, das Verschieben einer Aufgabe auf den nächsten Tag – seien seit Jahrzehnten Realität in deutschen Büros. Neu sei nur, dass dies nun öffentlich verhandelt werde. Und dass eine Generation, die mehrere Krisen erlebt hat, andere Fragen stellt als die nach Arbeitsmoral und Karriere: Was bedeutet Arbeit in meinem Leben? Wieviel Zeit bin ich bereit dafür zu opfern? Und wann wird Leistung endlich nach Ergebnissen statt nach Stunden bewertet?
Der Systemfehler hinter der Empörung
So gesehen ist Arbeitszeitbetrug auch als eine Reaktion auf Strukturen zu verstehen, die für viele Beschäftigte nicht mehr funktionieren. Zeiterfassungssysteme, die jeden Moment vermessen, verstärken diese Entwicklung eher, als dass sie sie lösen.
Die Arbeitspsychologie empfiehlt Unternehmen dagegen einen Perspektivwechsel: weniger Kontrolle, mehr Klarheit; weniger Fokus auf Stunden, mehr Fokus auf Aufgaben; realistische Zielsetzungen, statt Effizienz mit neuen Belastungen zu bestrafen. Zeiterfassung könne durchaus helfen – aber nur, wenn sie nicht als Bestrafungsinstrument verstanden werde, sondern als Grundlage für eine faire Planung. Vertrauen ersetze man nicht, indem man jeden Klick überwacht.
Der Wirbel um Arbeitszeitbetrug ist deshalb weniger ein moralischer Skandal als ein Hinweis darauf, dass sich die Arbeitswelt neu sortieren muss. Zwischen einer Internetkultur, die sich über die alten Regeln hinwegsetzt, und einer Unternehmenswelt, die an ihnen festhält, entsteht eine Spannung, die die grundsätzliche Frage neu aufwirft: Wie viel Raum soll Arbeit in unserem Leben überhaupt noch einnehmen?
>
Kommentar veröffentlichen