Signal für die Autoindustrie

Mercedes CLA ist Auto des Jahres 2026 – und das aus gutem Grund

Mit 320 Punkten sichert sich der Mercedes CLA den Spitzenplatz beim europäischen "Car of the Year"-Award. Die 59-köpfige Fachjury aus 23 Ländern kürte das Modell im Rahmen des Brüsseler Autosalons zum Sieger. Der Titel steht nicht nur für den technologischen Fortschritt des Modells selbst, sondern unterstreicht auch die Dynamik im Premiumkompaktsegment – ein Bereich, der zunehmend für Flotten und Geschäftskunden relevant wird.

Technologische Reife statt reiner Markenstärke

Der Mercedes CLA basiert auf der neuen MMA-Plattform (Mercedes Modular Architecture), die speziell für vollelektrische Kompaktmodelle entwickelt wurde. Die Plattform ermöglicht hohe Reichweiten von bis zu 750 Kilometern (WLTP) und dient als Träger für das neue Betriebssystem MB.OS – eine Eigenentwicklung von Mercedes-Benz, mit der sich das Unternehmen gezielt von externen Softwareanbietern abgrenzt.

Die Jury honorierte insbesondere die technologische Ausgewogenheit des CLA – ein Zusammenspiel, das ihn nicht nur als Premiumfahrzeug, sondern auch als strategisch relevanten Kandidaten für betriebliche Flottenlösungen positioniert.

Warum wurde der Mercedes CLA zum Auto des Jahres 2026 gewählt?

Ausschlaggebend für die Entscheidung der Jury waren:

• Hohe Reichweite (bis zu 750 km nach WLTP)

• Effiziente Plattformarchitektur (Mercedes Modular Architecture / MMA)

• Moderne Softwareintegration (MB.OS – Mercedes-Benz Operating System)

• Alltagstauglichkeit und Praxiseffizienz

• Innovationsgrad in Design, Technik und Konnektivität

• Klares Marktpotenzial im europäischen E-Mobilitätsumfeld

Mit 320 Punkten und 22 Erstplatzierungen setzte sich der CLA deutlich von den sechs Mitbewerbern ab – ein Ergebnis, das auch strategische Bedeutung für OEMs und Mobilitätsentscheider:innen hat.

Ein Titel mit Branchensignal – auch für OEMs und Flotten

Dass Mercedes-Benz den Titel "Auto des Jahres" zuletzt 1974 mit dem 450 SE/SEL gewann, verdeutlicht die Tragweite des aktuellen Erfolgs. Anders als damals steht der heutige Sieg nicht für klassischen Luxus, sondern für technologische Führungsstärke im Zeichen der Transformation.

Für Flottenverantwortliche, Beschaffungsteams und Mobilitätsanbieter ist der CLA damit ein möglicher neuer Referenzpunkt im Premium-Elektrosegment. Entscheidend wird sein, ob Mercedes das Modell preislich und logistisch so positionieren kann, dass es auch im B2B-Bereich skaliert.

Konkurrenz zeigt Nähe – aber auch Lücken

Die Finalrunde zeigte klar: Die Elektrifizierung ist in der Mitte des Marktes angekommen. Alle sieben Finalisten waren elektrifiziert, die meisten vollelektrisch – darunter Modelle von Škoda, Kia, Fiat, Dacia und Renault.

Besonders auffällig: Der Renault 4, Nachfolger des Vorjahressiegers Renault 5 E-Tech, erhielt keine einzige Erstplatzierung. Trotz markeninterner Kontinuität überzeugte das Modell die Jury nicht – möglicherweise aufgrund fehlender Differenzierung und Innovationssprünge im Vergleich zu den Vorjahren.

Zwischen Anspruch und Erwartung

Mit dem Sieg des CLA wird deutlich: Der Wettbewerb um das Auto des Jahres ist längst mehr als ein reines Produktranking – er ist ein Gradmesser für technologische Weichenstellungen. Mercedes-Benz hat sich mit dem CLA nicht nur an die Spitze gesetzt, sondern gleichzeitig ein Signal ausgesendet: Zukunftsfähigkeit im Premiumsegment entscheidet sich heute an Plattform, Software und Praxistauglichkeit.

Ob das Modell auch im Markt langfristig Maßstäbe setzen kann, wird sich zeigen. Fest steht: Der CLA hat den strategischen Wandel bei Mercedes sichtbar gemacht – und den Maßstab für 2026 neu definiert.

• https://www.caroftheyear.org/
• https://www.mercedes-benz.de