Aufstieg und Fall eines Milliardärs

René Benko: ARD zeigt Film über den Signa-Gründer

Der ARD-Spielfilm “BENKO – SIZE DOES MATTER” erzählt vom Aufstieg und Fall des österreichischen Unternehmers René Benko. Am Montag, 2. November 2026, um 20.15 Uhr zeigt Das Erste die Produktion erstmals im Fernsehen. Thomas Stipsits verkörpert den Signa-Gründer, während Heino Ferch dessen innere Stimme spielt – eine Figur, die nur Benko selbst sehen kann.

Regisseur Raymond Ley nähert sich dem Stoff als fiktionale Tragikomödie. Im Mittelpunkt stehen Benkos geschäftlicher Ehrgeiz, sein Verhältnis zu Investor:innen und die Frage, wie er andere von immer größeren Vorhaben überzeugen konnte.

Die Verfilmung von Benkos Aufstieg und Fall wurde bereits Anfang 2026 angekündigt. Mit der Ausstrahlung im Ersten ist die Produktion nun erstmals im Fernsehen zu sehen.

René Benko: Thomas Stipsits spielt den Signa-Gründer

Dass Thomas Stipsits seinem realen Vorbild äußerlich kaum ähnelt, ist Teil des Konzepts. Der Film setzt nicht auf eine möglichst genaue Nachahmung des Unternehmers. Stattdessen versucht er, dessen Auftreten und Wirkung auf sein Umfeld sichtbar zu machen.

Stipsits spielt einen ehrgeizigen Geschäftsmann, der mit Charme, Selbstbewusstsein und großen Versprechen Menschen für seine Pläne gewinnt. Zugleich zeigt die Figur Momente der Unsicherheit. Der Film interessiert sich damit nicht nur für die Geschäfte, sondern auch für die Persönlichkeit hinter den Entscheidungen.

Eine besondere Funktion übernimmt Heino Ferch. Als Benkos unsichtbarer Begleiter tritt er mal als Verführer, mal als Gewissen oder Antreiber auf. Die Gespräche zwischen den beiden Figuren machen innere Konflikte sichtbar, ohne sie durch einen klassischen Erzähler erklären zu müssen.

Dieser Kunstgriff unterscheidet den Spielfilm von einer dokumentarischen Aufarbeitung. Die innere Stimme ist keine reale Person aus Benkos Umfeld, sondern eine erfundene Figur, die den Protagonisten durch die Handlung begleitet.

Signa-Pleite: Der Film blickt hinter die Fassade

Neben Benko und seinem inneren Begleiter spielen zwei journalistische Figuren eine wichtige Rolle. Harald Schrott und Renate Regel verkörpern einen Reporter und eine Reporterin, die versuchen, das Netzwerk hinter dem Unternehmer zu verstehen.

Dafür sprechen sie mit Weggefährt:innen, Investor:innen und Insider:innen. Einige dieser Personen treten im Film als fiktionalisierte Figuren auf. Die Gespräche eröffnen unterschiedliche Perspektiven auf den Unternehmer und seine Geschäftspraktiken.

Die Recherchen bilden einen zweiten Erzählstrang. Während Benko seine Pläne verfolgt, setzen die beiden journalistischen Figuren nach und nach ein Bild des Immobilienkonzerns und seiner Verflechtungen zusammen.

Der Zusammenbruch der Signa-Gruppe hatte weitreichende Folgen für zahlreiche Immobilienvorhaben. Mehrere Immobilien aus dem Signa-Umfeld erwiesen sich nach der Pleite als schwer vermarktbar. Einige Projekte blieben unvollendet, für andere mussten neue Käufer:innen gefunden werden.

Die Folgen der Signa-Pleite beschäftigen auch die Justiz. Im September 2026 wurde René Benko zu zweieinhalb Jahren Haft verurteilt.

Eine zentrale Frage bleibt, weshalb vermögende Geldgeber:innen Benkos Geschäftsmodell vertrauten. Wie unterschiedlich die Erwartungen und Erfahrungen der Beteiligten ausfielen, zeigen unter anderem die Aussagen von Investor Klaus-Michael Kühne über René Benko.

Genau dieses Zusammenspiel aus persönlicher Überzeugungskraft, wirtschaftlichen Interessen und gegenseitigem Vertrauen macht der ARD-Film zum Gegenstand seiner Erzählung.

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