Planet A Foods produziert kakaofrei

Sonnenblumen statt Kakao: Dieses Münchner Start-up krempelt die Schokoladenindustrie um

Was tun, wenn der Klimawandel die Grundlage für eines der beliebtesten Genussmittel der Welt bedroht? Für Sara und Maximilian Marquart war die Antwort klar: Sie wollten Schokolade neu denken – ohne Kakaobohne, aber mit vertrautem Geschmack. Das Ergebnis ist ChoViva, eine Schokoladenalternative, die aus fermentierten Sonnenblumenkernen besteht und vom Münchner Food-Tech-Start-up Planet A Foods entwickelt wurde.

Schoko ohne Kakao: Wie funktioniert das?

Die Marquarts, eine Chemikerin und ein Ingenieur, entdeckten: Bis zu 80 Prozent des typischen Schoko-Geschmacks entstehen beim Röstprozess und nicht etwa durch die Bohne selbst. Stattdessen setzen sie bei Planet A Food auf Sonnenblumenkerne, die fermentiert, geröstet und gemahlen werden. Mit Traubenkernmehl, Zucker und optionalem Milchpulver entsteht daraus eine cremige, kakaofreie Masse.

Der Vorteil: Sonnenblumenkerne sind preisstabil und kommen ohne tropische Plantagen aus. Gerade in Zeiten explodierender Kakaopreise – 2024 stieg der Tonnenpreis zeitweise auf fast 13.000 US-Dollar – trifft die Alternative den Nerv der Industrie.

Produktion auf Industrie-Niveau, Kunden aus dem Lebensmittelhandel

Seit 2021 hat sich Planet A Foods von einem Küchenexperiment zum industriellen Anbieter entwickelt. Letztes Jahr produzierte das Unternehmen über 10.000 Tonnen ChoViva in einem Werk in Pilsen. Und das mit beachtlicher Abnehmerliste: Rewe, Kaufland, Griesson-de Beukelaer und Kölln verarbeiten ChoViva bereits in Pralinen, Keksen und Müslis.

Der Fokus liegt klar auf B2B: Statt mit einer eigenen Produktlinie in den Einzelhandel zu gehen, konzentriert sich das Start-up auf Technologie und Skalierung. "Unsere Expertise liegt in der Produktentwicklung", sagt Maximilian Marquart dem manager magazin. Rund 30 bis 40 Prozent des Umsatzes fließen in Forschung und Entwicklung.

Kapital, Skalierbarkeit – und eine Vision für die ganze Branche

Dass die Idee funktioniert, zeigen nicht nur die Produktionszahlen, sondern auch die Finanzierung: 45 Millionen Dollar Risikokapital hat Planet A Foods bislang eingesammelt. Investoren wie Burda Principal Investments oder Tengelmann Ventures sind überzeugt vom Potenzial. Auch die Jury des "Game Changer Awards" von Bain & Company und manager magazin kürte das Startup jüngst zum "Rising Star".

Die Pläne der Gründer gehen weit über Schokolade hinaus: Ziel ist eine Fermentationsplattform, die Ersatzstoffe für knappe Rohstoffe wie Palmöl, Kakaobutter oder Kokosöl liefern soll – und damit die Agrarindustrie insgesamt nachhaltiger machen könnte. Das langfristige Ziel: Jährlich bis zu 500 Millionen Tonnen CO₂ einsparen.

• https://planet-a-foods.com