Schauspieler und "Jurassic Park"-Ikone

Sam Neill überraschend verstorben

Anfang der 1990er war die Zeit, in der Naturforscher zu den berühmtesten Persönlichkeiten ihrer Epoche gehörten, längst vorbei. Namen wie Alexander von Humboldt oder Charles Darwin standen zwar noch in Schulbüchern, doch für viele Kinder von damals wirkten Wissenschaft und Forschung eher wie trockener Unterrichtsstoff und kaum wie ein Lebenstraum.

Das änderte sich schlagartig, als Steven Spielbergs wegweisender Blockbuster "Jurassic Park" im Jahre 1993 erst auf der Leinwand imponierte und im Folgejahr das VHS-basierte Heimkino eroberte. Plötzlich gab es wieder einen Wissenschaftler, zu dem junge Menschen in Scharen aufblickten: Dr. Alan Grant.

Der Paläontologe war kein weltfremder Gelehrter, sondern ein neugieriger, intelligenter und notfalls sehr mutiger Mann, der in Kinderstuben auf der ganzen Welt – zumindest für eine Weile – den dringenden Wunsch festigte, möglichst bald selbst Geowissenschaftler zu werden.

Verkörpert wurde die fiktive Figur auf einzigartige Weise vom neuseeländischen Schauspieler Sam Neill, der am Montag überraschend im Alter von 78 Jahren verstorben ist.

Familie verkündet Tod online

In einem unter anderem auf Instagram veröffentlichen Posting schreibt die Familie des 1947 als Nigel John Dermot Neill in Irland geborenen Darstellers:

"Mit großer Trauer teilt die Whānau [Maori-Begriff, der etwa "erweiterte Familie" bedeutet; Anm. d. Red.] von Sam Neill mit, dass er am Montag, dem 13. Juli, in Sydney, Australien, verstorben ist. Sam war von seiner Familie umgeben und ist mit der Würde von uns gegangen, die sein ganzes Leben geprägt hat. Der Verlust kam plötzlich und unerwartet, wurde jedoch durch die Tatsache getröstet, dass Sam krebsfrei blieb. Die Familie möchte den Mitarbeitern des St. Vincent’s Private Hospital ihren tiefsten Dank für ihre unglaubliche Fürsorge aussprechen.

Weitere Einzelheiten werden zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben, doch vorerst bitten wir Sie im Namen der Familie, deren Privatsphäre zu respektieren, während sie diesen unermesslichen Verlust verarbeitet."

Blockbuster-Abschied im nächsten Frühling

Obwohl Sam Neill mit "Jurassic Park" eine völlig neue Popularitätsstufe erreichte, war er schon vorher in großen Produktionen zu sehen: Im Finale der "Omen"-Trilogie verkörperte er den erwachsenen Damien Thorn, ehe er in den frühen Neunzigern in der Tom-Clancy-Verfilmung "Jagd auf Roter Oktober" und im Drama "Das Piano", Gewinner der Goldenen Palme in Cannes, spielte.

 

 

 

 

 

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Nach Steven Spielbergs Dinosaurier-Spektakel fügte er seiner Filmographie mit Dr. Weir im SciFi-Horror-Klassiker "Event Horizon – Am Rande des Universums" eine weitere ikonische Rolle hinzu, während er 2001 ("Jurassic Park III") und 2022 ("Jurassic World Dominion") erneut in die Haut von Dr. Alan Grant schlüpfte.

In den letzten Jahren war Neill vermehrt auch für den kleinen Bildschirm aktiv und bekleidete wiederkehrende Parts in "Die Tudors", "Peaky Blinders", "Alcatraz", "Untamed" oder zuletzt "The Twelve".

Vor seinem Tod stand Sam Neill für "Godzilla x Kong: Supernova" und "The Last Resort" vor der Kamera, die nun seine letzten und posthum veröffentlichen Filme darstellen werden. Der Start des neuen Godzilla-Streifens ist derzeit für März 2027 geplant.

Neill schien Kampf gegen Krebs gewonnen zu haben

Im Frühjahr 2023 machte Sam Neill öffentlich, dass bei ihm im Jahr zuvor ein seltenes T-Zell-Lymphom diagnostiziert worden war, wobei es sich um eine aggressive Form von Blutkrebs handelt.

Über seine Erkrankung sprach er offen in seiner Autobiografie namens "Did I Ever Tell You This?", die er während der Chemotherapie schrieb und ihm eigenen Angaben nach half, seinen Fokus auf das Leben statt auf die Krankheit zu richten.

 

 

 

 

 

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Später konnte er vermelden, sich in Remission zu befinden; noch im Frühjahr dieses Jahres galt sein Krebs als besiegt – entsprechend hat die Nachricht von seinem Tod Familie und Fans gleichermaßen unvorbereitet getroffen.

Abseits der Filmkameras fand der Schauspieler seinen Rückzugsort auf dem Weingut Two Paddocks in der neuseeländischen Region Central Otago, wo er preisgekrönte Pinot-Noir-Weine produzierte und auf Social Media immer wieder humorvolle Einblicke in den Alltag zwischen Reben, Tieren und Natur teilte.

Sam Neill blieb seiner ozeanischen Wahlheimat damit stets eng verbunden, war zweimal verheiratet und hinterlässt vier erwachsene Kinder.

• https://www.instagram.com/samneilltheprop
• https://www.twopaddocks.com