Autonomes Fahren

Waymo bereitet Robotaxi-Start in Berlin vor

Nach München könnte Berlin der zweite große deutsche Standort für Waymo werden. Wie das manager magazin unter Berufung auf Dokumente der Berliner Senatsverwaltung berichtet, bereitet das US-Unternehmen einen vollständig fahrerlosen Robotaxi-Dienst in der Hauptstadt vor.

Demnach wollte Waymo ursprünglich bereits 2026 mit bis zu 50 Fahrzeugen das Berliner Straßennetz erfassen und Testfahrten durchführen. Der kommerzielle Betrieb war für 2027 vorgesehen. In einem Verwaltungsvermerk von Ende Mai wurde Waymo als voraussichtlich erster Anbieter eines kommerziellen Robotaxi-Dienstes in Berlin bezeichnet.

Ein Sprecher der Berliner Verwaltung bestätigte dem Medium, dass die Gespräche mit Waymo weit fortgeschritten seien. Ein Beginn des Testbetriebs sei noch in diesem Jahr möglich. Waymo selbst erklärte lediglich, den Dienst gerne an weitere Standorte in Deutschland bringen zu wollen. Konkrete Pläne für Berlin kündigte das Unternehmen bislang nicht offiziell an.

München erhält zunächst den Vorzug

Ende August hatte Waymo München als ersten geplanten Markt innerhalb der Europäischen Union bekannt gegeben. Dort soll die Kartierung des Straßennetzes in den kommenden Wochen beginnen. Der öffentliche Fahrbetrieb ist für Ende 2027 vorgesehen.

Berlin soll zunächst einen ähnlichen Zeitplan verfolgt haben. Demnach erfuhr die Senatsverwaltung erst kurz vor der München-Ankündigung, dass Waymo seine Aktivitäten vorerst auf die bayerische Landeshauptstadt konzentriert. Als Grund soll das Unternehmen interne Abläufe genannt haben.

Die Berliner Verwaltung hält dennoch an dem Projekt fest. Man sei technologieoffen und habe ein eigenes Interesse daran, Robotaxis im Stadtverkehr zu erproben, sagte ein Sprecher der Verkehrsverwaltung.

Waymo wird mit 126 Milliarden Dollar bewertet

Waymo gilt als einer der weltweit führenden Anbieter fahrerloser Fahrdienste. Das Unternehmen entstand aus einem Google-Projekt, an dessen Entwicklung der deutsche Informatiker Sebastian Thrun maßgeblich beteiligt war. Bei einer Finanzierungsrunde im Februar wurde Waymo mit 126 Milliarden Dollar bewertet. Das entspricht ungefähr dem gemeinsamen Börsenwert von BMW, Mercedes-Benz und Volkswagen.

In den USA absolviert Waymo nach Unternehmensangaben bereits mehr als 500.000 bezahlte Fahrten pro Woche. Die Fahrzeuge sind in 14 Städten unterwegs, darunter San Francisco, Los Angeles, Miami und Phoenix. Bis Ende 2026 soll die Zahl auf eine Million wöchentliche Fahrten steigen.

Auch international baut Waymo seine Präsenz aus. In Tokio laufen bereits Tests. In London sind entsprechend ausgestattete Jaguar I-Pace ebenfalls im Straßenverkehr zu sehen.

Mehrere Genehmigungen notwendig

Bis zu einem kommerziellen Start in Deutschland bleiben jedoch rechtliche Hürden. Waymo benötigt eine Betriebserlaubnis des Kraftfahrt-Bundesamts für Fahrzeuge der Automatisierungsstufe Level 4. Zusätzlich muss die zuständige Landesbehörde das konkrete Einsatzgebiet genehmigen.

Hinzu kommt eine Erlaubnis nach dem Personenbeförderungsgesetz. Dieses regelt Taxi- und Mietwagendienste, enthält bislang aber keine eigene Kategorie für Robotaxis. Sollte eine diskutierte Gesetzesnovelle nicht rechtzeitig in Kraft treten, müsste Waymo möglicherweise als Mietwagenanbieter arbeiten oder eine auf fünf Jahre begrenzte Ausnahmegenehmigung beantragen.