Deutschland hat bei der Zahl seiner Unicorns einen neuen Höchststand erreicht. Nach Angaben des Hurun Global Unicorn Index 2026 kommen inzwischen 38 nicht börsennotierte Unternehmen mit einer Bewertung von mindestens einer Milliarde US-Dollar aus der Bundesrepublik. Das sind 46 Prozent mehr als im Vorjahr.
Damit liegt Deutschland in Kontinentaleuropa vor den Niederlanden mit elf, der Schweiz mit acht und Schweden mit fünf Unicorns. Der Zuwachs ist zugleich der größte seit Beginn der Erhebung.
Neben FinTechs und Anbietern von Unternehmenssoftware treten in der aktuellen Kohorte auffallend viele Unternehmen aus forschungs- und kapitalintensiven Technologiefeldern. Dazu zählen humanoide Robotik, Fusionsenergie sowie Verteidigungs- und Raumfahrtsysteme. Der Unicorn-Boom verteilt sich damit auf deutlich mehr Branchen als noch in früheren Jahrgängen.
Helsing übernimmt die Spitzenposition
Angeführt wird das deutsche Ranking erstmals von Helsing. Das 2021 gegründete Unternehmen entwickelt KI-Technologien für den Verteidigungssektor und wird im Index mit 16,6 Milliarden Euro bewertet. Gegenüber dem Vorjahr legte die Bewertung um 11,6 Milliarden Euro zu.
Helsing steht damit exemplarisch für den Aufstieg junger Technologieunternehmen im Verteidigungsmarkt. Auch STARK Defence und Quantum Systems gehören zu den neuen Playern, die den Milliardenmarkt Rüstung erobern.
Isar Aerospace besetzt ein angrenzendes Feld und steht für eine deutsche SpaceTech-Szene, die Milliardenmärkte im All erschließt.
Daneben wächst die Zahl der Unicorns auch in anderen Zukunftsbranchen. NEURA Robotics entwickelt kognitive Roboter für die Industrie, Black Forest Labs arbeitet an generativer KI und Proxima Fusion an Fusionsenergie. Mit n8n, Parloa, Osapiens und FINN kommen zudem Unternehmen aus Automatisierung, Kundenservice, Compliance und Mobilität hinzu. Die neue Kohorte ist damit deutlich breiter aufgestellt als frühere Unicorn-Jahrgänge.
Berlin und München ziehen weiter davon
Die meisten deutschen Unicorns sitzen weiterhin in Berlin und München. Auf Berlin entfallen 18 Unternehmen, auf München acht. Gemeinsam stellen beide Städte damit rund 68 Prozent aller deutschen Milliarden-Start-ups.
Berlin bleibt vor allem bei FinTech, Künstlicher Intelligenz und Software stark. München profitiert dagegen von seiner Nähe zu Industrieunternehmen, Forschungseinrichtungen und technisch ausgerichteten Hochschulen. Das zeigt sich unter anderem bei Fusionsenergie, Robotik und B2B-Software.
Eine wichtige Rolle spielt dabei die Technische Universität München. Aus ihrem Umfeld gingen dem Bericht zufolge Unicorns mit einem Gesamtwert von rund 17 Milliarden Euro hervor. Auch die Technische Universität Berlin und die Ludwig-Maximilians-Universität München werden als wichtige Ausgangspunkte für Gründungen genannt.
Der Index zeichnet zugleich ein anderes Gründerbild als das bekannte Silicon-Valley-Narrativ. Deutsche Unicorn-Gründer waren beim Start ihres Unternehmens im Durchschnitt 34 Jahre alt. Viele bringen wissenschaftliche Qualifikationen oder langjährige Branchenerfahrung mit. Rund 40 Prozent der Unternehmen wurden von Teams mit mindestens einem internationalen Mitglied gegründet.
Wachstumskapital bleibt die offene Baustelle
Der Rekord ändert wenig an einem bekannten Problem: In späteren Finanzierungsphasen stammt ein großer Teil des Kapitals weiterhin aus dem Ausland. Der Anteil deutscher Investor liegt laut Bericht bei weniger als 15 Prozent.
Für Gründer bedeutet das, dass sie in der Wachstumsphase häufig auf internationale Fonds angewiesen sind. Für den Standort entsteht dadurch ein strategisches Risiko. Finanzierung, Einfluss und mögliche spätere Eigentümerwechsel verlagern sich stärker ins Ausland, obwohl Forschung und Unternehmensaufbau in Deutschland stattgefunden haben.
Die nächste Entwicklungsstufe hängt deshalb nicht allein von weiteren Gründungen ab. Entscheidend wird sein, ob Versicherungen, Pensionskassen und andere institutionelle Anleger stärker in Wachstumsunternehmen investieren können.
Der Hurun-Index zeigt, dass Deutschland nicht nur Forschung in Zukunftsfeldern hervorbringt, sondern daraus zunehmend Milliardenunternehmen entstehen. Ob diese Firmen zu eigenständigen Technologiekonzernen wachsen, entscheidet sich nach dem Unicorn-Status – wenn Produktion, Vertrieb und internationale Expansion deutlich mehr Kapital verlangen.
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