Batterie statt Kerosin

Heart X1 hebt als größtes Elektroflugzeug der Welt ab

Am 12. August hob die Heart X1 am Plattsburgh International Airport im US-Bundesstaat New York zu ihrem ersten bemannten Flug ab. Mit einer Spannweite von 106 Fuß, mehr als 25.000 Pfund Startgewicht und einem vollelektrischen Antrieb ist sie nach Angaben von Heart Aerospace das größte batteriebetriebene Flugzeug, das jemals geflogen ist. Der 27-minütige Erstflug brachte den Demonstrator damit in eine Größenordnung, die auch für die kommerzielle Luftfahrt interessant wird.

Der Demonstrator stieg auf rund 335 Meter über Grund. Das elektrische Antriebssystem lieferte dabei mehr als ein Megawatt Leistung. Getestet wurden neben Start und Landung auch Steigflug und verschiedene Flugmanöver.

Ein Flug für fünf Dollar Strom

Für den 27-minütigen Erstflug verbrauchte die X1 nach Angaben von Heart Strom im Wert von rund fünf US-Dollar.

Mit den Betriebskosten eines Linienflugzeugs lässt sich dieser Wert nicht direkt vergleichen. Die X1 absolvierte einen Testflug und war nicht im regulären Passagierbetrieb unterwegs. Kosten für Personal, Wartung oder Flughafenbetrieb sind in der Fünf-Dollar-Angabe ebenfalls nicht enthalten.

Das Unternehmen erwartet niedrigere Energiekosten und weniger Wartungsaufwand. Gleichzeitig könnten Airlines weniger stark von schwankenden Kerosinpreisen abhängig werden. Heart verweist darauf, dass der weltweite Kerosinpreis in der Woche bis zum 7. August durchschnittlich 3,50 US-Dollar je Gallone erreichte – 63 Prozent mehr als im Vorjahreszeitraum.

Die ES-30 soll 2031 starten

Die X1 selbst ist nicht für den Linienbetrieb vorgesehen. Sie dient Heart Aerospace als Demonstrator für die Entwicklung der ES-30, eines hybridelektrischen Regionalflugzeugs mit 30 Sitzplätzen.

^{Rendering der ES-30 von Heart Aerospace: Das geplante hybridelektrische Regionalflugzeug soll 30 Passagier befördern und ab 2031 in Betrieb gehen. (Bild: Heart Aerospace)}

Heart arbeitet derzeit in Los Angeles am ersten Vorserienmodell. Die Flugtests sollen 2028 beginnen, die Typenzulassung ist für 2031 geplant. United Airlines, Air Canada und JSX haben laut Unternehmen bereits Kaufzusagen abgegeben.

Für Airlines dürfte vor allem die Kostenfrage interessant sein. Heart erwartet bei der ES-30 gegenüber älteren Regionalflugzeugen mehr als 40 Prozent niedrigere Betriebskosten. Als Gründe nennt das Unternehmen geringere Energiekosten, weniger Wartungsaufwand sowie eine höhere Verfügbarkeit der Flugzeuge.

Ob sich diese Prognose im regulären Betrieb erfüllt, bleibt offen. Nach dem Erstflug der X1 muss Heart nun zeigen, dass sich die Technik auch wirtschaftlich in den Regionalverkehr übertragen lässt.

• http://www.heartaerospace.com