Nordrhein-Westfalen wird 80
Verdienstorden für Müntefering, Ferris und König

| Redaktion 
| 24.08.2026

So unterschiedlich ihre Fachgebieten und Lebensläufe auch sein mögen, so eint sie doch eine Sache – und zwar "herausragende Leistungen für das Land Nordrhein-Westfalen und seine Menschen": In der Düsseldorfer Staatskanzlei hat Ministerpräsident Hendrik Wüst am Montag das Schaffen von insgesamt 16 Persönlichkeiten mit dem Verdienstorden NRWs gewürdigt.

Bereits im Juli hat Bayern seine Verdienstorden vergeben, die herausragende Leistungen ums Bundesland anerkennen und auf 2000 lebende Träger limitiert sind. Da Nordrhein-Westfalen das bevölkerungsreichste Bundesland darstellt, scheint nur angemessen, dass die Obergrenze hier bei 2500 unter uns weilenden Würdenträgern liegt – und 16 neue haben sich am Montag hinzugesellt.

Die feierliche Verleihung in der Düsseldorfer Staatskanzlei trug gleich doppelten Jubiläumscharakter, denn während das Bundesland selbst seinen 80. Ehrentag zelebriert, ist der eigene Verdienstorden nun ebenso runde 40 Jahre alt.

Zum Anlass empfing Gastgeber und Ministerpräsident Hendrik Wüst einmal mehr namhafte Persönlichkeiten, deren Engagement kaum unterschiedlicher sein könnte: Schauspielerin Veronica Ferres ("Das Superweib") wurde so zum Beispiel sowohl für ihre Leistungen für den deutschen Film und die internationale Repräsentation Nordrhein-Westfalens sowie ihren Einsatz für benachteiligte und schwerkranke Kinder ausgezeichnet.

Franz Müntefering (SPD) erhielt den Verdienstorden für mehr als sechs Jahrzehnte des politischen und gesellschaftlichen Engagements, unter zugunsten älterer Menschen, der Pflege und sozialer Projekte.

Autor und Comiczeichner Ralf König ("Der bewegte Mann") wiederum durfte ihn für seine gesellschaftskritische Arbeit, seinen Beitrag zur sexuellen Aufklärung und seinen Einsatz für Kunstfreiheit und Menschenrechte entgegennehmen.

Insgesamt 16 Persönlichkeiten gewürdigt

Zusätzlich zu bundesweit bekannten Nordrhein-Westfalen gesellte sich am Montag unter anderem auch Lena Arndt, die für jahrzehntelanges Engagement gegen häusliche Gewalt steht und 1980 den Trägerverein des Frauenhauses Paderborn mitgründete.

Veronica Ferres am Montag in Düsseldorf (Bild: Brauer Photos / FlashPIC)
Veronica Ferres am Montag in Düsseldorf (Bild: Brauer Photos / FlashPIC)

Seine Rolle als Unternehmer und Wirtschaftsvertreter sowie sein Engagement für Wissenschaft, Bildung und den Wirtschaftsstandort Südwestfalen brachten Arndt G. Kirchhoff die seltene Auszeichnung ein, während sich Bernhard Conin durch für seinen Einsatz für das Kölner Brauchtum und neue Begegnungsformate wie das Weihnachtssingen im Rathaus qualifizierte.

Auch Susanne Saage, die schwer erkrankten Kindern und ihren Geschwistern mit der "Aktion Löwenmama" besondere Wünsche erfüllt, Ex-Justizminister Thomas Kutschaty, Dr. Philipp Freiherr Heereman von Zuydtwyck als ehemaliger Vorsitzender des Waldbauernverbandes NRW oder die einstige Gladbacher Bürgermeister Monika Barsch fanden in Düsseldorf anerkennende Beachtung – die komplette Liste in der Infobox anbei.

Verdienstorden des Landes Nordrhein-Westfalen, 2026

Ausgezeichnet wurden:

  • Magdalene (Lena) Arndt – Diplom-Sozialarbeiterin, Mitgründerin des Frauenhauses Paderborn
  • Monika Bartsch – Ehemalige Oberbürgermeisterin von Mönchengladbach, Vorsitzende der Mönchengladbacher Tafel
  • Bernhard Conin – Ehemaliger Geschäftsführer der Koelncongress GmbH, Vorsitzender der Freunde und Förderer des Kölnischen Brauchtums
  • Monika Düker – Ehemalige Landtagsabgeordnete und Fraktionsvorsitzende der Grünen
  • Veronica Ferres – Schauspielerin und Produzentin
  • Albert Gerding – Langjähriger Vorsitzender der DJK BW Lavesum
  • Dr. Philipp Freiherr Heereman von Zuydtwyck – ehemaliger Vorsitzender des Waldbauernverbandes NRW
  • Lothar Hörning – Präsident des Comitee Düsseldorfer Karnevals und der Prinzengarde Blau-Weiss
  • Arndt G. Kirchhoff – Unternehmer und ehemaliger Präsident von Unternehmer NRW
  • Ralf König – Autor und Comiczeichner
  • Thomas Kutschaty – Ehemaliger Justizminister und ehemaliger SPD-Fraktionsvorsitzender in NRW
  • Norbert Mering – Kommunalpolitiker und Vorsitzender der Überruhrer Bürgergesellschaft
  • Franz Müntefering – Ehemaliger Bundesminister und SPD-Vorsitzender, Präsident des Arbeiter-Samariter-Bundes
  • Susanne Saage – Gründerin der "Aktion Löwenmama"
  • Prof. Dr. Dr. Thomas Sternberg – Ehemaliger Präsident des Zentralkomitees der deutschen Katholiken und der Kunststiftung NRW
  • Anja Weber – Ehemalige Vorsitzende des DGB Nordrhein-Westfalen

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Verdienstorden des Landes Nordrhein-Westfalen, 2026

Ausgezeichnet wurden:

  • Magdalene (Lena) Arndt – Diplom-Sozialarbeiterin, Mitgründerin des Frauenhauses Paderborn
  • Monika Bartsch – Ehemalige Oberbürgermeisterin von Mönchengladbach, Vorsitzende der Mönchengladbacher Tafel
  • Bernhard Conin – Ehemaliger Geschäftsführer der Koelncongress GmbH, Vorsitzender der Freunde und Förderer des Kölnischen Brauchtums
  • Monika Düker – Ehemalige Landtagsabgeordnete und Fraktionsvorsitzende der Grünen
  • Veronica Ferres – Schauspielerin und Produzentin
  • Albert Gerding – Langjähriger Vorsitzender der DJK BW Lavesum
  • Dr. Philipp Freiherr Heereman von Zuydtwyck – ehemaliger Vorsitzender des Waldbauernverbandes NRW
  • Lothar Hörning – Präsident des Comitee Düsseldorfer Karnevals und der Prinzengarde Blau-Weiss
  • Arndt G. Kirchhoff – Unternehmer und ehemaliger Präsident von Unternehmer NRW
  • Ralf König – Autor und Comiczeichner
  • Thomas Kutschaty – Ehemaliger Justizminister und ehemaliger SPD-Fraktionsvorsitzender in NRW
  • Norbert Mering – Kommunalpolitiker und Vorsitzender der Überruhrer Bürgergesellschaft
  • Franz Müntefering – Ehemaliger Bundesminister und SPD-Vorsitzender, Präsident des Arbeiter-Samariter-Bundes
  • Susanne Saage – Gründerin der "Aktion Löwenmama"
  • Prof. Dr. Dr. Thomas Sternberg – Ehemaliger Präsident des Zentralkomitees der deutschen Katholiken und der Kunststiftung NRW
  • Anja Weber – Ehemalige Vorsitzende des DGB Nordrhein-Westfalen

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